Les parents sont les acteurs clés dans la vie de leurs enfants. Ils les aident à développer des compétences essentielles et à réussir dans la vie. De la même manière, les parents spirituels jouent un rôle important dans la croissance spirituelle. Bien que le concept de maternité spirituelle puisse exister, dans cet article je me concentre sur la paternité spirituelle, étant donné son utilisation fréquente aujourd’hui et dans la Bible aussi. Le terme « père spirituel » a été mal utilisé et sorti de son contexte par de nombreux chrétiens. Ci-dessous j’explique la terminologie d’un point de vue biblique, afin que les chrétiens puissent l’utiliser correctement.
Ce Que Tout Père Devrait Faire
Les pères sont des figures importantes dans chaque famille. Voici quelques-uns de leurs rôles clés qu’ils jouent :
- Protection : le père assure la sécurité de sa famille, la défendant contre tous types d’intrus et d’ennemis.
- Modèle : il sert d’exemple à ses enfants, personnifiant le sens de la vie.
- Instruction : le père est l’éducateur de ses enfants et doit les instruire délibérément dans les compétences de vie, l’éthique et la foi.
- Provision : les pères doivent travailler pour subvenir aux besoins de leur famille.
Pères Dans la Foi ?
Vous avez peut-être entendu des membres de votre église ou d’une autre église appeler leur responsable d’église « papa » ou « daddy ». En tant que pasteur, vous avez peut-être vous-même été appelé ainsi. Ce mot n’a souvent rien à voir avec l’âge. Il arrive que le responsable d’église soit plus jeune que ceux qui l’appellent « papa ».
Parce qu’elle aimait sa prédication, elle l’a adopté comme père spirituel.
Un jour, j’ai visité une maison où un télévangéliste prêchait et la dame assise à côté de moi m’a dit que le prédicateur était son père spirituel. Nous étions en Afrique ; le prédicateur venait d’un autre continent. Mais parce qu’elle aimait sa prédication, elle l’a adopté comme père spirituel.
Certains chrétiens appellent leurs responsables d’église « pères », convaincus que ces derniers sont choisis par Dieu pour diriger la congrégation et enseigner la Parole de Dieu. Dans ces cas, c’est un signe de respect.
Nous pourrions tous probablement donner des exemples ou des expressions similaires. Pour les besoins de cet article, je regrouperai toutes les personnes ci-dessus mentionnées sous le terme de « père spirituel ». Alors, qui sont-ils ? Devrions-nous les avoir ? La Bible parle-t-elle de paternité spirituelle ?
Les Pères Spirituels Dans la Bible
La Bible regorge d’images et de concepts de « père et fils » (Deutéronome 8.5 ; 2 Rois 6.1 ; Proverbes 3.11-12 ; Romains 8.32 ; Matthieu 23.9). En dehors de Dieu, notre Père céleste, la Bible fait souvent référence aux pères, biologiques ou non.
Paul est un exemple d’un père spirituel.
Paul est un exemple d’un père spirituel. Il est peu probable qu’il ait eu une femme ou des enfants. Lors de sa conversion, il semble avoir décidé de ne pas se marier, mais de servir le Seigneur dans le célibat (1 Corinthiens 7.8). Seulement, Paul avait des personnes qu’il appelait « fils ». Deux d’entre eux, à notre connaissance, sont Timothée et Tite.
Timothée et Tite n’étaient pas des enfants biologiques de Paul. Il les a rencontrés pour la première fois alors qu’ils étaient des jeunes adultes (voir Actes 16). Ils sont devenus ses disciples et ses collaborateurs. Pourtant, il les appelle ses fils (1 Corinthiens 4.17 ; 1 Timothée 1.2 ; Tite 1.4).
Il y a trois raisons possibles à cela :
- Tite et Timothée ont peut-être cru au Seigneur grâce au ministère de Paul.
- Paul les a clairement encadrés, peut-être même dès les premiers jours de leur foi ; ainsi, il a pris soin d’eux, leur a appris à servir Dieu et les a guidés dans leur ministère.
- Il était plus âgé et avait plus de connaissances et d’expérience de la vie et du ministère.
Quel que soit le cas, ou une combinaison d’eux, Timothée et Tite étaient les fils spirituels de Paul, voire dans l’Esprit. Il appelait Timothée son « fils véritable dans la foi » (2 Timothée 1.2) ; et Tite son « fils véritable dans [leur] foi commune » (Tite 1.3). Il était donc leur père dans la foi. Autrement dit, on pourrait dire qu’il était leur père spirituel. Il leur servait de père quant aux questions de foi ; il les a aidés à grandir et à servir Dieu.
Leçons et la Voie à Suivre
Il n’y a aucun mal à appeler votre responsable d’église « papa » ou « père », à condition qu’il joue au moins un des rôles que Paul a joués dans la vie de Timothée et de Tite. Imaginez-vous, Paul a eu de nombreux autres compagnons : Barnabas, Priscille, Aquilas, Silas et Tychique. Mais il ne les appelle jamais ses fils ou ses filles ; seulement Timothée et Tite.
Ce n’est pas tout responsables chrétien qui est votre père spirituel.
Par conséquent, tout responsable chrétien n’est pas votre père spirituel, pas même tout responsable chrétien mature ou âgé. De même, tout évêque ou pasteur n’est pas votre père spirituel. Ce terme décrit une personne qui vous a amené à la foi ou vous a nourri dans la foi, qui a témoigné du Christ et qui vous a encadré. Un père spirituel se préoccupera sérieusement de votre croissance spirituelle, vous aidant à vivre entant que chrétien et à servir Dieu, tout au long de votre vie. Il est crucial qu’un père spirituel soit accessible. On imagine difficilement Paul n’avoir jamais passé de temps avec Tite et Timothée. Un père spirituel est donc quelqu’un que l’on voit, dont on entend parler et avec qui l’on interagit directement.
Il ne peut donc pas être simplement quelqu’un que l’on regarde à la télévision ou dont on lit. De plus, comme Paul, il devrait être reconnu pour son caractère et rendre des comptes aux autres responsables de l’église. Vous pouvez peut-être apprendre de tout le monde, mais tout le monde n’est pas un père spirituel pour vous.
